Pedagogika Márie Montessori vychádza z pozorovania dieťaťa, jeho prejavov a potrieb. Je to pedagogika pedocentrická, čo znamená, že v strede záujmu je dieťa a nie pedagóg, ktorý frontálne vyučuje a riadi deti, ako je to v súčasnej pedagogike, ktorá tvorí základ nášho školského systému.

Hlavné princípy Montessori pedagogiky sú:

Rešpektovanie senzitívnych období dieťaťa.

Pojem senzitívnych období (období zvýšenej vnímavosti) zaviedla M. Montessori na základe svojich pozorovaní a úvah, že dieťa má vo svojom vývoji určité citlivé obdobia, kedy je jeho vnímavosť nasmerovaná na isté podnety, napr. hudbu, písanie, farby, reč atď. Vtedy si dieťa osvojuje dané schopnosti mimoriadne ľahko a s veľkým záujmom. Toto obdobie trvá pár týždňov a ak vnímavosť dieťaťa nie je naplnená, vnímavosť zaniká. Ak je toto obdobie správne rozpoznané a dieťa má k dispozícii správne pomôcky, môžu sa vyvinúť u dieťaťa mimoriadne schopnosti vo všetkých oblastiach.

Skúsený montessori učiteľ podľa otázok dieťaťa a jeho pozorovaním zaznamenáva jeho senzitívne obdobia a ponúka mu zodpovedajúci montessori materiál.

Pripravené prostredie,

v škôlke sa používajú špeciálne Montessori pomôcky, vyvinuté M.Montessoriovou práve pre rozvoj zmyslov a intelektových schopností dieťaťa. Podľa toho sa nazývajú: materiál zmyslový, materiál pre cvičenia praktického života, rečový materiál, materiál na matematiku, kozmický materiál.

Slobodná voľba,

dieťa si samo vyberá, kedy sa chce hrať s ktorou hračkou či pomôckou (v súlade so senzitívnym obdobím). Pracuje s ňou, koľko sa mu žiada a niekedy dieťa opakuje jednu činnosť 10-20 krát. To už vysvetľuje ďalší princíp.

Polarizácia pozornosti,

tzv. fenomén Montessori. Dieťa, ak je zaujaté pomôckou, nachádza sa v zvláštnom stave sústredenia a vôbec nevníma okolie. Keď dieťa samovoľne takúto činnosť ukončí, je veľmi spokojné, šťastné a priateľské. Okrem týchto princípov je v našej materskej škole dôležitý láskavý prístup k dieťaťu ako jedinečnej osobnosti, rešpektovanie a podpora jeho individuality a slobody. Sloboda jednotlivca bude rešpektovaná potiaľ, pokiaľ nebude obmedzovať slobodu iného jednotlivca. Teda určité pravidlá vzájomného spolužitia budú určené. Bude však veľmi dôsledne vysvetlené, prečo to-ktoré pravidlo (z detského pohľadu zrejme obmedzujúce), je potrebné rešpektovať.

Osobnosť učiteľa,